Juno va Júpiter a investigar los orígenes de ese planeta
El lanzamiento se tenía programado a las 10:34 horas, pero una falla en el equipo en Tierra aplazó el lanzamiento de la nave que viajó en el cohete Atlas V.
A las 12:26 tiempo del Este (11:26, tiempo de México), los cinco propulsores del cohete se desprendieron como se tenía programado, informó la NASA en su página web.
Está previsto que la sonda alcance al órbita de Júpiter en julio de 2016, tras recorrer 2 mil 800 millones de kilómetros, y durante un año terrestre sobre volará el planeta 33 veces a una altura de unos 5 mil kilómetros del planeta gigante, 11 veces mayor que la Tierra.
La misión Juno es la segunda que se eligió bajo el plan “Nuevas Fronteras”, el programa que estableció la NASA con empresas privadas, centrado en un proyecto para la exploración del Sistema Solar con un presupuesto de mil millones de dólares.
Juno, la diosa de la maternidad y protectora de las mujeres en la mitología romana, partirá al encuentro de su esposo Júpiter, la deidad principal del panteón romano.
Explorando a detalle
El patrón de vuelo de la sonda está diseñado para cubrir todas las latitudes y longitudes de Júpiter, para que los científicos puedan confeccionar un mapa completo de su campo gravitatorio y ver cómo están organizadas sus capas internas.
Aunque anteriormente la NASA había enviado otras misiones -como la sonda Galileo- para estudiar Júpiter, Juno será la que más se acerque y hará historia al ser el primer artefacto que orbite los dos polos del planeta.
Juno se convertirá además en la primera nave con energía solar diseñada por la NASA para operar a una distancia tan alejada del astro rey, cinco veces más que la de la Tierra.
Con cuatro toneladas de peso, la nave tiene forma hexagonal y está diseñada para mantenerse con tres grandes paneles solares que cuando se desplieguen darán al vehículo una longitud de 20 metros.
Con instrumentos científicos a bordo, se investigará la existencia de un núcleo planetario sólido, se diseñará un mapa completo de su campo magnético, se tratará de medir la cantidad de agua y amoníaco en la atmósfera profunda y observar las auroras del planeta.
Destacan una cámara de infrarrojos y otra de ultravioleta; además de una cámara de color para ofrecer al público la primera visión detallada de los polos de Júpiter.
