Rusia planea repetir en órbita el experimento Marte-500

Los cosmonautas permanecerán en la EEI durante un año, es decir, dos veces más de lo que suele durar una misión espacial. Los plazos preliminares del lanzamiento están fijados para 2015. Se señala que todos los países que colaboran con Rusia en la exploración del espacio han expresao interés en participar en el proyecto. Las fuentes en la Agencia Espacial de Estados Unidos (NASA), sin embargo, precisan que la idea se está estudiando, sin que se haya tomado todavía ninguna decisión concreta.

El proyecto original, “Marte-500”, pretendió modelar, bajo la dirección de los expertos del Instituto de investigación de problemas médicos y biológicos de Rusia un viaje al Marte, finalizando su realización en noviembre de 2011. En el transcurso del experimento seis voluntarios permanecieron quinientos veinte días aislados dentro de una réplica de una nave espacial, es decir, la duración mínima de un hipotético viaje al Marte y de la vuelta a la Tierra.

A diferencia de un vuelo al espacio real, los voluntarios no estuvieron expuestos a los principales factores adversos que entrañan este tipo de misiones, como la ingravidez y la radiación cósmica. La repetición del experimento en la EEI permitirá que el experimento sea más aproximado a las condiciones reales.

Se podrá aclarar también, si los sistemas vitales en la ISS son idóneos para misiones a la Luna y al Marte. Los seis tripulantes podrán dividirse con aquellos que “viajarán al Marte” y aquellos que no lo harán. Comenta el miembro numerario de la Academia de Cosmonautica de Rusia, Alexandr Zhelezniakov:

–La participación en este experimento no significa que los cosmonautas dejen de cumplir con sus tareas habituales. Seguirán garantizando el apropiado funcionamiento de la EEI. En su momento en la estación Mir se llevó a cabo el experimento de un vuelo de larga duración, en el que participó un sólo tripulante, Valeri Poliakov. Fue miembro de tres expediciones y permaneció en la órbita cuatrocientos treinta y siete días. En caso de que se decida repetir un vuelo tan largo, lo más probable es que esté organizado de la misma forma, es decir, tres cosmonautas permanecerán en la estación durante un año entero y otros tres irán rotando.

Uno de los módulos rusos, el que se destine a la realización del experimento permanecerá cerrado a visitantes y el resto se atenderán por las naves de transporte, como de costumbre. El equipo de sistemas vitales de la EEI podría servir para una hipotética misión lunar, otro posible proyecto ruso.

–De momento se planea que una simulación de la expedición a la Luna dure únicamente dos semanas, como máximo. Y el equipo ha probado su eficiencia en vuelos de semejante duración. En la expedición al Marte también se podría aprovechar el equipo disponible, añade el experto.

El editor de la revista Aviapanorama, Serguei Pújov, comparte esta opinión:

–Existe también el sistema “Electrón” que mediante hidrólisis del agua obtiene oxígeno e hidrógeno, existen aparatos que condensan el agua del ambiente, otros transforman la orina en agua de uso técnico que puede aprovecharse en “Electrón”,explica.

Para la reconstrucción del experimento “Marte-500” sería aconsejable una tripulación mixta, pero en Rusia sólo hay una candidata, Elena Serova, que se está preparando actualmente para participar en una misión ordinaria a la EEI. Sería más fácil buscar entre las astronautas estadounidenses.

–En Estados Unidos las feministas hace tiempo se han reservado el derecho de ser pilotos de las Fuerzas Armadas. Suelen participar también en misiones espaciales.

De acuerdo con los medios de comunicación, una pretendiente apropiada podría ser Peggy Whitson, de cincuenta y dos años de edad, que ha viajado al espacio en dos ocasiones. Las fuentes de la NASA, no obstante, insisten en que sería precipitado hablar de las candidaturas. Antes que nada, habría que ver si esta simulación de la misión al Marte llega a realizarse.