Novedades
También los asteroides tienen sus lunas
Es bien conocido que algunos planetas tienen una o varias lunas, pero lo que pocos saben es que los asteroides, que imaginamos como unas rocas solitarias en el espacio, también tienen compañía. En concreto, es posible que dos de cada diez no orbiten solas. Astrónomos de la Universidad de Tennessee en Knosville (EE.UU.) buscan estos asteroides con lunas con el convencimiento de que pueden proporcionar importantes pistas sobre su propio origen y el de sus primos más autónomos. Para empezar, han comenzado a estudiar un famoso asteroide llamado Minerva, que tiene dos satélites naturales, y han revelado nuevos secretos de este cuerpo que parece tener una estructura «única».
El observatorio ALMA abre los ojos
Se podría pensar que el cielo lo pueblan únicamente estrellas, planetas, galaxias y otros astros que podemos ver en una noche despejada. Pero dejando a un lado las muy populares materia oscura y energía oscura cuya naturaleza desconocemos, la materia ordinaria (como átomos, moléculas o iones) del universo se encuentra mayoritariamente difuminada entre los astros visibles. Parte de este gas está muy frío, en forma de moléculas, y es la materia prima de la que se acabarán formando las estrellas y los planetas. Estas frías nubes de gas molecular esconden en su interior las nacientes estrellas y discos protoplanetarios a resguardo de la incisiva mirada de los telescopios ópticos convencionales, por potentes que estos sean.
Urano y Neptuno esperan una visita
De los siete planetas que integran el Sistema Solar aparte de la Tierra, cinco han recibido ya la visita de naves espaciales automáticas que se les han puesto en órbita, e incluso en un par de ellos (Marte y Venus) han descendido artefactos al suelo. También hacia Plutón, desclasificado como planeta hace pocos años, viaja ahora una pequeña sonda, la New Horizons. Puede parecer, por tanto, que es fácil viajar a esos mundos del vecindario terrestre y que se conoce casi todo de ellos. Ni lo uno ni lo otro. Aunque sean objetos celestes cercanos y susceptibles de ser estudiados con relativo detalle, en comparación con los de los confines del universo que se observan con telescopios, enviar a esos mundos naves cargadas de sensores y detectores científicos es un auténtico reto. Además, los presupuestos son limitados y las agencias espaciales tienen que elegir objetivos.
La NASA descarta que el cometa Elenin impacte contra la Tierra
La NASA, a través de su Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) acaba de confirmar que el cometa Elenin no supone una amenaza de impacto contra la Tierra. Así lo ha publicado el JPL en su web, tras las especulaciones creadas en los últimos meses sobre la peligrosidad del objeto. Como la mayoría de los cometas que se acercan a la Tierra, el cometa Elenin no supone un peligro, han indicado fuentes del JPL, queriendo con ello zanjar la polémica.
SETI: La búsqueda de vida extraterrestre vuelve!
En abril de 2010 que, entre otros Frank Drake, fundador de la programa SETI (Búsqueda de Inteligencia Extraterrestre) que anunció una parada temporal (que puede durar varios años) del programa por falta de dinero y los inversores y / o donantes, la investigación en busca de vida extraterrestre parecía estar muy comprometida. Por lo menos lo que todos pensaban el 11 de agosto de 2011.
Un investigador de Canarias descubre los grupos de galaxias compactos más lejanos
Desde que en el siglo XIX se descubriera el «Quinteto de Stephan», han sido hallados más de un centenar de grupos de galaxias «compactos», esto es, aquellos en que los sistemas (entre cuatro y diez) están tan próximos que casi forman uno solo. Sin embargo, todos estos conjuntos quedan relativamente cercanos a la Tierra: a un máximo de mil millones de años luz. De ahí la trascendencia de que una investigación del Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC) haya multiplicado por cinco la distancia hasta la que el ojo de la Ciencia ha sido capaz de encontrar estas agrupaciones galácticas.
La medición más exacta hecha hasta ahora de la rotación de Neptuno
Mediante el seguimiento de las características atmosféricas de Neptuno, se ha logrado determinar, con la mayor precisión alcanzada hasta la fecha, la rotación del planeta.
Luna de Saturno suministra el agua a su atmósfera
El agua presente en la atmósfera de Saturno proviene de su luna Encélado, de acuerdo con los últimos datos del observatorio espacial Herschel de la Agencia Espacial Europea (ESA, por sus siglas en inglés).
Descubiertas dos nuevas lunas de Júpiter
El hallazgo reciente de dos nuevas lunas de Júpiter eleva a 65 el número total de satélites conocidos en torno al gigante gaseoso. Júpiter mantiene así el récord como el planeta con el mayor número de lunas identificadas en el sistema solar, le sigue de cerca Saturno con 62 satélites confirmados.
La gigantesca 'mancha blanca' de Saturno
Astrónomos españoles, junto con colegas franceses y de otros países, han descubierto en Saturno una tormenta gigantesca, que han bautizado como la Gran Mancha Blanca, que sólo se produce en el planeta cada 29 años y medio terrestres, que es lo que equivale a uno saturnino.
Un asteroide del tamaño de una casa rozará la Tierra el lunes
Pasará muy cerca, 23 veces más que la Luna, tanto que la gravedad de nuestro planeta alterará su órbita y podrá ser visto con un telescopio de aficionado
Una explosión de rayos gamma sugiere que un agujero negro ‘engulló’ a una estrella
El satélite de la NASA Swift detectó el pasado 28 de marzo una inusual emisión de rayos gamma: Sw 1644+57. Ahora, dos equipos de científicos, algunos españoles, plantean en Science que esta explosión pudo tener su origen cuando un agujero negro gigantesco se ‘tragó’ a una estrella del tamaño del Sol.
Mercurio, un planeta lleno de sorpresas
El planeta más cercano al Sol está lleno de sorpresas. Los datos recopilados por la sonda Messenger durante los tres meses en los que ha estado orbitando Mercurio están echando por tierra algunas de las teorías formuladas sobre este planeta en los últimos años y verificando otras.
Científicos y aficionados se preparan para observar el eclipse perfecto
Y lo será por dos razones: porque su situación en el globo convierte a España en uno de los mejores lugares del mundo para observar el eclipse y porque el cielo estará despejado en gran parte del país.
