Novedades
8.500 nuevos asteroides aparecen en solo tres meses
El trabajo del telescopio espacial WISE (siglas en inglés de Wide-Field Infrared Survey Explorer) es realmente impresionante. El pasado julio, la NASA anunciaba que su pequeña sonda había descubierto 25.000 rocas espaciales durante su misión de rastreo del cielo durante ocho meses. Entonces era fácil pensar que en el futuro aparecerían nuevos bólidos que engordarían la lista. Y efectivamente así ha sido. Desde julio hasta ahora, el WISE ha detectado otros 8.500 asteroides nunca antes vistos. De ellos, 25 son objetos que dibujan su órbita cerca de la Tierra. Antes, ya habían sido registrados otros 95 que «zumban» cerca de nuestras orejas, aunque ninguno representa un peligro inminente para nuestro planeta.
El despertar del Sol puede enfriar la Tierra
Durante los últimos once años, el Sol ha atravesado un periodo de letargo en el que se ha mantenido tranquilo y en calma, una fase que parece haber terminado este año con un despertar virulento de la estrella. Esa larga paz solar, incluso inusualmente excesiva durante 2008 y 2009, ha tenido unos efectos imprevistos sobre el clima y la atmósfera de la Tierra, unas consecuencias que los científicos no preveían. Investigadores del Imperial College de Londres y la Universidad de Colorado sugieren que la disminución de la actividad del Sol, lejos de enfriar el planeta, ha colaborado en su calentamiento. El estudio aparece publicado en el último número de la revista Nature.
Cómo se formaron los anillos de Saturno
Los anillos de Saturno pudieron haberse formado cuando una luna enorme con un manto helado y núcleo rocoso se disparó contra el planeta naciente.
Segundo intento de llegar a la Luna en globo
Un equipo de emprendedores rumanos está más cerca de conseguir el romántico sueño de llegar a la Luna en globo. Tras un primer intento fallido en noviembre de 2009, casi un año después la Asociación Rumana de Aeronáutica y Cosmonáutica (ARCA) ha conseguido transportar un sistema de cohetes con un globo lanzador o rockoon a 40.000 metros de altura sobre la superficie del Mar Negro. Una vez alcance las capas altas de la atmósfera, el próximo paso es que los cohetes enciendan sus motores y viajen hasta nuestro satélite natural. Si lo consigue, ARCA puede ganar los 30 millones de dólares que ofrece Google al primer equipo financiado con fondos privados que consiga enviar un robot a la Luna, hacer que recorra 500 metros y que transmita desde allí vídeo, imágenes y datos de la Tierra.
Así nos descubriría un extraterrestre
Nuevas simulaciones realizadas por supercomputadoras con miles de granos de polvo han conseguido recrear cómo nos descubrirían unos hipotéticos y lejanísimos astrónomos extraterrestres que estuvieran buscando planetas. A no ser que dispongan de una tecnología tan desarrollada que no podamos ni imaginarla, según los científicos de la NASA responsables del proyecto, para unos observadores estelares la Tierra es algo inapreciable y sólo se darían cuenta de la existencia del Sistema Solar gracias a la presencia de Neptuno.
Instrucciones para aterrizar en un cometa
Por la cara sur y con muchísimo cuidado. Esa es la forma en que, después de seis años de persecución espacial, la sonda europea Rosetta se aproximará, a mediados de 2015, al cometa Churyumov-Gerasimenko y liberará a la sonda Philae, que realizará la proeza de aterrizar sobre su helada superficie.
Cassini afronta un nuevo periplo por Saturno
Haciendo realidad el sueño de una noche de verano, la nave espacial Cassini de la NASA acaba de comenzar la extensión de su misión, denominada Solsticio. Ésta tomará a Cassini unos meses pasando el solsticio de verano del hemisferio norte de Saturno (o verano) hasta septiembre de 2017. Esto permitirá a los científicos estudiar los cambios estacionales y otros cambios climáticos a largo plazo sobre Saturno y sus lunas.
El Sistema Solar Puede Ser 2 Millones de Años Más Viejo de lo Creído
Las cronologías sobre los primeros procesos de nuestro sistema solar se basan en información precisa y fiable de las edades obtenidas con datación radiométrica. Sin embargo, los recientes avances en instrumentación permiten ahora a los científicos realizar mediciones aún más precisas, algunas de las cuales están revelando discordancias en las edades de las muestras.
Indagando en las Causas de la Anómala Duración del Anterior Ciclo Solar
Un nuevo análisis del inusualmente largo ciclo solar que terminó en el 2008 sugiere que una de las razones de tan inusitada duración podría ser un estiramiento de la "cinta transportadora" del Sol, una corriente de plasma que circula entre el ecuador y los polos de este astro
La sonda Cassini desvela el patrón de actividad de las nubes en Titán, la luna de Saturno
Investigadores de la Universidad de Paris Diderot (Francia) han desvelado el patrón de actividad de las nubes en Titán, la luna de Saturno, gracias al análisis de más de 2.000 imágenes realizadas por la sonda Cassini en su órbita alrededor del planeta. Los resultados del trabajo se han hecho públicos durante el Congreso Europeo de Ciencia Planetaria que se celebra en Roma (Italia).
Las manchas solares pueden desaparecer pronto durante décadas
La formación de manchas solares se desencadena por un campo magnético que, según los científicos, está en constante declive. Predicen que para el año 2016 puede que no ya no queden manchas solares y que el Sol permanecerá sin ellas durante varias décadas. La última vez que las manchas solares desaparecieron por completo fue en los siglos XVII y XVIII, cuando se desarrollaba un largo período frío en el planeta conocido como la Pequeña Edad de Hielo.
Una explosión creó la luna de Marte
Fobos, una de las lunas de Marte, está hecha de rocas que se desprendieron de la superficie del planeta en una explosión masiva
NASA capta primavera en luna de Saturno
La sonda Cassini de la agencia espacial estadounidense (NASA) captó imágenes de los primeros rayos solares que cubren a Titán, la luna de Saturno, provocados por la entrada de la Primavera.
La NASA descubre dos puentes en la Luna
«Justo cuando piensas que lo has visto todo, descubrimos un puente natural en la Luna. ¿Quién lo hubiera pensado?». Mark Robinson, investigador principal de la sonda espacial de la NASA Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO), no evita demostrar su asombro. Pero es que no es uno, son dos. Si conocimos hace tan sólo unos días fotos más precisas que revelaban la profundidad de algunos agujeros lunares, estas imágenes muestran otra sorpresa: dos arcos rocosos en la cara oculta de la Luna.
