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Río de Janeiro acogerá desde mañana y hasta el próximo 14 de agosto la XVII Asamblea de la Unión Astronómica Internacional y se convertirá así durante unos días en la capital mundial de esta ciencia que en 2009 celebra el Año Internacional de la Astronomía.

Es un debate largo y a menudo acalorado. Y a pesar de que casi toda la comunidad científica está de acuerdo en que, hace 65 millones de años, los dinosaurios se extinguieron por culpa del impacto de un asteroide, las cosas no están tan claras con respecto a los demás episodios de extinción sufridos por nuestro planeta.

CABO CAÑAVERAL, EEUU — El ambicioso proyecto de Estados Unidos de volver a enviar astronautas a la Luna, como preludio de misiones a Marte, podría verse bloqueado por limitaciones presupuestarias en momentos en que el país celebra el 40 aniversario de que el hombre pisó suelo lunar.

Un telescopio espacial de la ESA ha observado los fenómenos más violentos que se dan en el universo

La astrofotografía valenciana pasa por uno de sus mejores momentos en parte, gracias a un joven valenciano que empezó a ver el cielo como un aficionado y que hoy es uno de los mejores astrógrafos del planeta por sus espectaculares imágenes de objetos celestes como la galaxia de Andrómeda.

Si algún día pretendemos vivir en Marte, necesitamos sí o sí alterar profundamente la composición de su atmósfera. Mientras que en la Tierra el cambio climático provocado por los gases de efecto invernadero amenazan con proporcionarnos -en pocas décadas- un verdadero infierno terrenal, los científicos ponen a punto compuestos hasta 10.000 veces más efectivos que el CO2, que podrían utilizarse para “descongelar” el vecino planeta.

Utilizando la información reunida por un conjunto de telescopios, unos astrónomos han descubierto un objeto gigante y enigmático que existió en una época en la que el universo tenía sólo 800 millones de años de edad, un 6 por ciento de la edad que tiene ahora. Este objeto, descrito como una gota gigante, ha recibido el nombre de Himiko, por una legendaria y misteriosa reina japonesa. Mide unos 55.000 años-luz, un récord en esa era tan arcaica. Esta extensión es comparable al radio del disco de la Vía Láctea.

Quienes a partir del 2020 vuelen a la Luna o a Marte se calzarán un traje de diseño argentino. Lo mismo ocurrirá con los privilegiados turistas que en un par de años se den el gusto de salir por unos minutos de la atmósfera terrestre para dar unas volteretas en el interior ingrávido del Space Ship Two, nave de la firma norteamericana Virgin Galactic: su atuendo, así como el simulador que usarán los pilotos para entrenarse en esa misión son productos ya acabados que resultaron de la misma pericia nacional. En su doble papel de técnico contratado por la NASA y dueño de su propia empresa para el desarrollo de la singular vestimenta, el responsable de las obras es el ingeniero aeroespacial Pablo de León, quien desde hace veinticuatro años se cultiva y produce en territorio estadounidense. Justo desde que languidecieron sus sueños de lanzar cohetes concebidos en su Cañuelas natal, porque entendió que la Argentina había abandonado sus ambiciosos proyectos de conquistar el espacio con tecnología y recursos propios. “En el país del dengue, lamentablemente quedamos muy lejos de todo ese desarrollo”. Una prueba irrefutable de la capacidad local de exportar talentos. O de expulsarlos.

Los futuros tripulantes de la Estación Espacial Internacional (EEI) planean construirse a bordo una nueva mesa para seis personas y ya piensan en las particularidades del menú. "Ahora que el número de tripulantes se eleva de tres a seis personas, habrá que construir una mesa extra en alguna parte, a fin de que podamos comer todos a un mismo tiempo y comunicarnos", declaró hoy el ruso Román Romanenko, uno de los tres miembros de la tripulación principal que viajará a la órbita el próximo 27 de mayo

En menos de dos años, cualquier turista argentino con 200.000 dólares en el bolsillo podrá volar al espacio. A través de la agencia Biblos, quien se ha asociado a la norteamercana Virgin Galactic, los pasajeros ya pueden ir reservando un lugarcito.

Desde hace un siglo no se había visto tan poca actividad solar y los astrónomos están consternados. Según nuevas observaciones espaciales que serán presentadas durante la Conferencia Nacional Astronómica del Reino Unido, no se han visto manchas solares y ha habido muy pocas llamaradas.

Astrónomos de la NASA han descubierto una estrella de neutrón que consideran uno de los más poderosos generadores de energía electromagnética de la galaxia, con un campo magnético 15 trillones de veces más fuerte que el de la Tierra.

Por primera vez en sus 400 años de existencia, uno de los telescopios construidos por el científico Galileo Galilei en 1609 sale por primera de Florencia y viaja hasta Filadelfia (Pensylvania, Estados Unidos) con motivo de la mayor exposición sobre este genial científico italiano que se inaugura mañana en esa ciudad.

Olvídese de la Guerra Fría y de las diferencias entre Estados Unidos y Rusia sobre energía nuclear y los misiles de defensa. En este momento el mayor desacuerdo que enfrentan ambos países gira en torno a algo mucho más simple: ¿quién puede usar los baños?