Hubble capta una galaxia con forma de gusano

La estructura retorcida y en forma de gusano de esta galaxia es muy probablemente el resultado de una colisión y posterior fusión de dos galaxias. Estas interacciones son muy comunes en el universo, y pueden ir desde leves interacciones que implican que una galaxia satélite sea atrapado por un brazo espiral, a grandes choques galácticos. La fricción entre el gas y el polvo durante una colisión puede tener un efecto importante sobre las galaxias involucradas, modificando la forma de las galaxias originales y la creación de nuevas estructuras.

Cuando se mira hacia el cielo de la noche tranquila y silenciosa, no siempre es fácil imaginarlo como un entorno dinámico y vibrante con galaxias enteras en movimiento, girando como juguetes para niños y que chocan contra todo lo que cruza su camino. Los movimientos son, por supuesto, extremadamente lentos, y se producen a través de millones o incluso miles de millones de años.

Las consecuencias de estas colisiones galácticas ayudan a los científicos a comprender cómo se producen estos movimientos y que pueden ser aplicables para nuestra Vía Láctea, que está en curso de colisión con una galaxia vecina, Messier 31.