Novedades

Un equipo de astrónomos ha descubierto un nuevo tipo de estrella variable gracias a diminutas variaciones en su brillo. La herramienta usada ha sido el telescopio suizo Euler de 1,2 metros, instalado en La Silla, del ESO (Observatorio Europeo Austral) en Chile (en la imagen inferior). Las observaciones han revelado propiedades desconocidas de esas estrellas que desafían las teorías vigentes.

Un grupo de investigadores de la Universidad británica de Nottingham ha desarrollado un termómetro cuántico capaz de medir las temperaturas más frías del Universo, de apenas una milmillonésima de grado por encima del cero absoluto. El hallazgo, que permitirá obtener nuevos datos hasta ahora inaccesibles del interior de agujeros negros, acaba de publicarse en arXiv.org.

La forma distintiva de la Nebulosa del Anillo se ha convertido en una ilustración popular para los libros de Astronomía. Pero nuevas observaciones del Telescopio Espacial Hubble de la NASA de la cubierta de gas brillante alrededor de una vieja y moribunda estrella como el Sol revelan novedades.

El fin de semana–del 24 al 25 de mayo- podremos ver un eclipse de Luna en esta parte del mundo, el evento astronómico que sucede cuando la Tierra se interpone entre el Sol y la Luna, provocando que esta última entre en el cono de sombra de nuestro planeta y en consecuencia se oscurezca. Es por esto que los eclipses lunares sólo pueden ocurrir en la fase de Luna llena.

El telescopio espacial Herschel de la ESA ha hecho observaciones detalladas de gas molecular sorprendentemente caliente que puede estar orbitando o cayendo hacia el agujero negro supermasivo que está al acecho en el centro de nuestra galaxia, la Vía Láctea.

(VIDEO) La nave espacial Cassini de la NASA ha capturado las primeras imágenes cercanas, en alta resolución y en luz visible, de un huracán gigante en el polo norte de Saturno. El ojo de la tormenta tiene aproximadamente 2.000 kilómetros de ancho, 20 veces más grande que uno medio en la Tierra, y en el borde exterior soplan vientos de 150 metros por segundo. El huracán gira dentro del misterioso fenómeno meteorológico de seis lados conocido como el hexágono de Saturno.

Una nueva clase de exoplaneta acaba de añadirse a las que ya conocíamos. Se trata de un extraordinario mundo formado, en su mayor parte, por agua. Hasta el momento, nunca se había encontrado nada parecido, aunque la existencia de "planetas acuáticos" ya había sido predicha por los científicos.

El taladro del rover Zoe logrará perforar hasta un metro de profundidad, el del Curiosity no llega más allá de los siete centímetros bajo la superficie

Unos 380.000 años después de la gran explosión inicial, el universo se hizo transparente y la radiación emitida entonces se detecta hoy en el cielo a una temperatura ultrabaja. El telescopio espacial Planck la ha estado observando durante meses esa luz, la más antigua del cosmos, y ahora los científicos han presentado el mapa a altísima resolución de las pequeñas variaciones de temperatura de esa radiación, variaciones que serían como las semillas de las galaxias y cúmulos de galaxias. Los datos de este telescopio de la Agencia Europea del Espacio (ESA), presentados hoy en París, son mucho más precisos que los obtenidos con anteriores observatorios de este tipo y permiten ajustar mejor tanto la edad del universo como su composición. El cosmos tiene 13.810 millones de años, es decir, es unos 100 millones de años más viejo de lo estimado previamente, y está compuesto por materia corriente (4,9%), materia oscura (26%) y energía oscura (69,1%). Así que hay un poquito más de materia corriente de lo que se había establecido.

La NASA hizo público un vídeo en el que se aprecia con toda claridad una «lluvia coronal» un raro fenómeno en el que el plasma eyectado durante una erupción vuelve al Sol

Las propiedades de la materia oscura son igual de desconocidas para los científicos que la Astrofísica para la mayoría de mortales. Para desentrañar los secretos de esta extraña materia y descubrir los posibles límites del universo, el profesor Rashid Sunyaev del Instituto Max Planck lleva 20 años intentado descifrar cúmulos de galaxias, las acumulaciones de materia más grandes del universo, formados por materia oscura y miles de galaxias. Y para acercar estos avances al gran público, la Fundación BBVA organiza el ciclo de conferencias 'La Ciencia del cosmos, la Ciencia en el cosmos' donde el ya mencionado Sunyaev explicará por qué estos descubrimientos son tan importantes para comprender el universo, sus límites y la materia oscura.

En la Tierra, las tormentas nunca acaban encontrándose a sí mismas. No tienen el poder de dar una vuelta alrededor del mundo y "morderse la cola" como la mítica serpiente Uróboros, porque se topan con accidentes geográficos como montañas y se agotan antes. Sin embargo, científicos de la misión Cassini de la NASA han observado en Saturno una monstruosa tormenta de truenos y relámpagos que recorrió todo el planeta durante unos ocho meses hasta que encontró su propio origen y se desvaneció. Es la primera vez que investigadores observan a una tormenta consumirse de esta forma en cualquier lugar del Sistema solar.

Betelgeuse, la super gigante roja más cercana a la Tierra, se dirige a toda velocidad hacia un intrigante "muro" de gas y polvo contra el que, según un grupo de astrónomos de la Agencia Espacial Europea (ESA), chocará dentro de unos 5.000 años. Eso, por supuesto, si antes la estrella no se convierte en supernova, en un estallido de tal potencia que sería visible a simple vista desde nuestro planeta, incluso a pleno día. El estudio aparece en la revista Astronomy & Astrophysics.

Un grupo de astrónomos de la Universidad de California anunció que una de cada seis estrellas en nuestra galaxia tiene en órbita un planeta de tamaño similar al de la Tierra. El cálculo arroja que hay por lo menos 17.000 millones de cuerpos celestes parecidos a nuestro mundo.